Uno de los destinos más exóticos de toda Centroamérica es sin duda la Isla del Coco en la República de Costa Rica. Ocupó el primer puesto del concurso de Maravillas Naturales de Costa Rica organizado por un diario local y en la actualidad compite por ser una de las Maravillas Naturales del Mundo. Por su tamaño -23,83 kilómetros cuadrados-, su aislamiento -se localiza a 550 kilómetros de la costa Pacifica de Costa Rica- y su estado de conservación, la Isla del Coco es uno de los lugares más privilegiados del mundo a nivel natural. Posee una importante diversidad biológica y especies propias y únicas en el mundo, a menudo se le cataloga como un laboratorio natural para la realización de investigaciones sobre la evolución de las especies que alberga. Estas razones y muchas más, llevaron al gobierno costarricense a declararlo Parque Nacional en 1978. A su turno, la UNESCO declaró a la isla como Patrimonio de la Humanidad en el año 1997.

photo credit: jonrawlinson

El origen de esta isla es volcánico, emergiendo a partir de un fenómeno de la cordillera submarina sobre la Placa de Cocos. Esta isla fue la única que emergió en este territorio, y por eso es tan importante para los estudios geológicos, así como también el monitoreo de las placas tectónicas. Al surgir por encima del nivel del mar, la isla se vio en un primer momento desprovista de vida, para luego ir colonizándose de organismos continentales que tomaron muchos años para formar el aspecto actual de la isla. La característica que hace especial a la Isla de los Cocos es que en las islas oceánicas se desarrollan formas de vida propias y únicas, producto de la evolución y oculto a la vista del ser humano.

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Las especies que adornan este paraíso natural son variadas, llegando a identificarse 235 especies de plantas, 362 de insectos, 3 de arañas, 85 de aves, 57 crustáceos, 118 moluscos, 18 corales y más de 200 especies de peces. Gran parte estas especies, son endémicas, es decir, solo pueden encontrarse en este lugar y en ningún otro lugar del mundo. Existen dos hechos curiosos -entre tantos- sobre la Isla de los Cocos. Está documentado que un viejo tesoro perteneciente a la Catedral de Lima, en el Perú, se encuentra en la isla, luego que el barco que lo transportaba decidiera robarlo y esconderlo en la isla. Hasta el día de hoy se siguen haciendo las investigaciones sin mayor fortuna. Otro hecho curioso se refiere a que la historia de la novela de ficción escrita por Crichton “Parque Jurásico”, luego llevada a la pantalla grande, se desarrolla en la isla ficticia de Nublar, ubicada a 550 kilómetros de la costa de Costa Rica, exactamente en la posición de Isla de los Cocos.